Road trip de Sydney à Brisbane en van

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Après le froid des Blue Mountains, il est temps de rejoindre la côte est pour un long road trip vers le nord. Un peu plus de 1 000 km séparent Sydney de Brisbane, mais on a pris le temps de savourer chaque étape de ce premier grand trajet en van.

Notre itinéraire de Sydney à Brisbane

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Newcastle : rencontre avec l'océan Pacifique

Deuxième ville de Nouvelle-Galles du Sud après Sydney, Newcastle est aussi l'un des plus grands ports d'exportation de charbon au monde. Autrefois, les bagnards les plus dangereux y étaient envoyés pour travailler dans les mines. Aujourd'hui, en arrivant sur ce port et ses plages, on ressent surtout une grande sérénité.

Une balade ressourçante

On y fait nos premiers clichés de surfeurs et on profite du beau temps pour une longue balade sur la jetée et la plage. Les vagues puissantes se fracassent contre les rochers, pendant que d'immenses cargos chargés de charbon s'entrecroisent dans le port.

De Tea Gardens à Port Stephens

L'idyllique Tea Gardens

Un peu plus au nord, on passe la nuit près de Tea Gardens, dans un campement au milieu des marécages. On a hésité à s'y installer, de peur qu'un orage nous y piège. Mais il y avait beaucoup d'Australiens : s'ils sont là, c'est que tout va bien.

À peine installées, un petit groupe de pêcheurs nous tape la causette et nous invite à boire un verre. Qu'ils sont cool, ces Australiens ! Ils nous montrent fièrement l'album photo de leurs parties de pêche, avec des poissons aussi grands qu'eux. Autour de nous, une mangrove remplie d'oiseaux : certains sont superbes, d'autres guettent ton repas pour le voler. On a adoré cet endroit en pleine nature.

Le sauvage Port Stephens

Le lendemain, petite balade à Port Stephens, un grand port naturel de 134 km². On n'en a vu qu'un échantillon, mais tout le charme sauvage de la côte est était là : des étendues de sable vierges, des oiseaux, des coquillages aux formes inattendues.

Je me dis que l'endroit doit être fort agréable en été, avec un grand soleil et une eau cristalline. Carole m'informe aussitôt que les requins l'apprécient beaucoup aussi… Aucun regret de m'y être baladée en hiver.

Ballina sous la pluie

Toujours plus au nord, stop à Ballina, où la culture surf se fait de plus en plus sentir. On trouve un camping charmant malgré la pluie. Eh oui, toujours la pluie… Qui a dit qu'il faisait toujours beau en Australie ?

La vie au camping en Australie

Environ tous les deux jours, on s'installe dans un camping pour profiter de l'électricité, de la laverie et des douches. C'est aussi l'occasion de rencontrer des Australiens, qui adorent voyager en camping-car… et adorent parler ! À peine installée, ton voisin vient te demander qui tu es et d'où tu viens. Il m'est arrivé de parler plus d'une heure avec des mamies australiennes dans la laverie : avec un anglais approximatif, c'est rigolo, et on progresse vite.

Balade humide et rencontre avec un wallaby

La pluie ne fait peur ni aux surfeurs, ni aux Blog Trotteuses : direction les plages pour une balade humide mais sympathique. L'océan est splendide quel que soit le temps.

Depuis le début du road trip, les kangourous se faisaient rares, au point qu'on se demandait si ce n'était pas une légende. Et au détour d'une rue, en plein lotissement, voilà un petit wallaby en train de manger, son bébé dans la poche. Il pose tout naturellement pour la photo. Trop chou !

Pas de fruit picking à Ballina

On comptait rester quelques jours, voire quelques semaines, pour trouver du travail dans une ferme. Après avoir appelé toutes les fermes des environs et essuyé quelques refus, on a compris qu'il n'y avait rien. Au bout de trois jours, on lève les voiles et on laisse la pluie derrière nous. (On te raconte pourquoi on n'a pas trouvé de travail en Australie.)

Byron Bay : sea, surf & sun

Ça y est, on a semé la pluie ! Nous voilà à Byron Bay, au nord de la Nouvelle-Galles du Sud. Petit déjeuner tôt le matin dans un bar de bord de plage : l'ambiance est détendue, et le spot très prisé des surfeurs.

Premier bain dans le Pacifique… et une tortue

Un peu blasées de ne pas avoir trouvé de travail, on va se consoler à Main Beach avec notre premier bain dans le Pacifique. Sur la plage, un groupe en t-shirts bleus, suivi par des caméras de télévision. Curieuses, on s'approche : une femme sort d'un grand sac une tortue de mer, qu'ils relâchent. On en profite pour photographier ce moment rare.

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Le phare du cap Byron

Le cap a été baptisé par le capitaine Cook en hommage au navigateur John Byron. Son phare marque le point le plus à l'est du continent australien. La balade tout autour offre une vue panoramique sur l'océan, et en cette saison, on y voit passer baleines à bosse et dauphins en pleine migration. Une journée décidément riche en mammifères marins !

On croise le chemin d'une Dijonnaise en fin de voyage, avec qui on partage une bière fraîche et une balade sur Belongil Beach au coucher du soleil.

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Nimbin, le village hippie

Le lendemain, petit déjeuner sur l'aire de Yelgun avec Lucie et Pierre, deux backpackers en fin de road trip. Lucie nous prépare de bonnes crêpes, et tous deux nous livrent leurs conseils avec enthousiasme. Un moment simple, comme on aime. Puis direction Nimbin, à une heure de là, un village réputé pour son ambiance… disons, détendue.

Nimbin est née de l'Aquarius Festival, dans les années 1970. En apparence, le village se résume aux dreadlocks et à la fumette, et en quelques heures, c'est surtout ce qu'on a ressenti : à peine arrivées, on nous propose des cookies très spéciaux. Les habitants sont très accueillants, avec une belle excentricité artistique.

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Le Nimbin Museum

Intrigant et magnifique, rempli de photos, journaux, films et objets en tout genre qui retracent la jeune histoire mouvementée du village. On a adoré son engagement pour la cause aborigène, sujet longtemps tabou en Australie.

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Surfers Paradise, la surréaliste

On passe la frontière entre la Nouvelle-Galles du Sud et le Queensland pour s'arrêter dans l'une des villes phares de la Gold Coast. Surfers Paradise attire les touristes pour apprendre le surf et voir les compétitions, et la région est connue pour ses parcs d'attractions. En 2018, la Gold Coast a accueilli les Jeux du Commonwealth.

Surf et buildings

« Surf et buildings », c'est l'autre nom qu'on aurait pu lui donner. Une immense plage, des vagues parfaites pour les surfeurs, et tout au bout un bouquet de gratte-ciel qui semblent défier la nature. On a marché longtemps sur la plage pour rejoindre le centre, mais les buildings avançaient aussi vite que nous ! En ville, surtout des fast-foods et des centres commerciaux. Je ne résiste pas longtemps à l'appel des vagues.

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Ma séance de bodyboard

Carole se languissait de me voir dompter l'océan : pour mon anniversaire, un peu en avance, elle m'offre une planche de bodyboard. Me voilà face au Pacifique, planche sous le bras, armée de mon courage. J'ai hésité un moment avant d'affronter les déferlantes, mais quand on y est, on y est !

Rassure-toi : je ne me suis pas attaquée aux grosses vagues du large. En restant à quelques mètres du bord, on s'amuse bien sans trop de risques.

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Tes questions sur le road trip Sydney – Brisbane

Bonne route sur la côte est !