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18 juin 2019 : nous voilà parties pour 5 jours à New York, première étape d'un trip de 3 semaines en Amérique du Nord. On en rêvait depuis des années, et on s'est décidées 2 mois avant le départ : « Et si cet été, on se faisait New York et Montréal ? » Voici nos conseils pour préparer ton séjour en te laissant de la liberté. Les bases, quoi ! Et comme beaucoup de choses ont changé depuis, on a tout remis à jour pour 2026.

1L'avion pour New York

On avait besoin d'un billet multi-destinations : France → New York à l'aller, Montréal → France au retour. On l'a pris chez Air France, au départ de Montpellier, qui proposait de bons tarifs pour nos dates (du 18 juin au 10 juillet). Sur les comparateurs comme sur les sites des compagnies, cherche l'option « multi-destinations » : c'est souvent à peine plus cher qu'un aller-retour, et tu évites de revenir sur tes pas.

2Faire son ESTA pour New York

Pour entrer aux États-Unis sans visa, il te faut une autorisation de voyage électronique, l'ESTA. Fais-la avant de partir : elle est souvent accordée en quelques minutes, mais mieux vaut s'y prendre au moins 72 heures à l'avance pour éviter les mauvaises surprises. Si tu as voyagé en Iran ou dans certains pays du Moyen-Orient, on peut te refuser l'ESTA et te demander un vrai visa, à l'ambassade.

Pour la demande, il te faut un passeport valide, répondre à un questionnaire et donner l'adresse de ton premier logement. On a donc procédé dans cet ordre : avion → logement → ESTA.

3Où loger à New York

Soyons honnêtes : les hôtels sont chers à New York, même en auberge de jeunesse. En 2019, on avait loué une chambre dans un appartement à Brooklyn : 371 € pour 6 nuits à deux. La chambre était grande et propre, mais on partageait la salle de bain, la cuisine et le salon avec les autres voyageurs. Ça ne nous a pas gênées : chacun fait sa vie, et c'est l'occasion de faire des rencontres.

Notre bon plan : l'échange de maison avec HomeExchange

À New York, le logement peut facilement représenter la moitié du budget. L'échange de maison change tout : tu prêtes ton logement quand tu n'es pas là, tu cumules des GuestPoints, et tu les utilises pour séjourner dans un appartement new-yorkais, sans payer de loyer. C'est le système qu'on a utilisé juste après, au Québec : 15 jours pour 170 € (on raconte tout dans notre article HomeExchange).

Nos quartiers préférés pour loger

4Se déplacer à New York

Le métro et le bus

Le métro reste le moyen le plus simple et le plus économique. En 2019, on avait pris un pass hebdomadaire à 34 €. Depuis janvier 2026, la MetroCard n'existe plus : tu passes ta carte bancaire sans contact ou ton téléphone sur le lecteur OMNY du portique.

• 3 $ le trajet, correspondance gratuite avec un bus local dans les 2 heures.
• Plafond de 35 $ par semaine : après 12 trajets en 7 jours, les suivants sont gratuits. Le pass est donc automatique.
• Une carte par personne : le plafond ne compte que pour une carte ou un téléphone. Si tu paies pour deux avec la même carte, le second voyageur n'en profite pas.
• Utilise toujours le même moyen de paiement : le téléphone et la montre comptent comme deux cartes différentes.

Le taxi depuis l'aéroport

On ne l'a pris qu'à l'arrivée : environ 50 € la course jusqu'à notre logement en 2019. En 2026, le taxi jaune de JFK à Manhattan est à 70 $ tarif fixe, mais avec les péages, les suppléments et le pourboire, compte plutôt 90 à 115 $. Maintenant qu'on connaît, on prendrait l'AirTrain puis le métro, bien moins cher.

L'appli indispensable : Moovit

Moovit t'indique quel métro ou bus prendre, les changements et la station la plus proche, puis te suit pendant le trajet pour ne pas rater ton arrêt. Notre meilleure amie en city trip, déjà testée à Londres et à Barcelone.

5Activités et bons plans

Le pass activités : notre bon plan

Le principe : tu achètes un pack de 3 à 10 activités à tarif réduit, puis tu les choisis au fur et à mesure, sur place. Il suffit de présenter le QR code sur ton téléphone, qui sert aussi souvent de coupe-file. On avait pris le pass 3 activités à 83,32 €, et économisé 47 € chacune par rapport aux prix normaux.

Nos 3 activités avec le pass

1. Le bus touristiqueIdéal en début de séjour pour avoir une vue d'ensemble et mieux se repérer ensuite. On a fait le circuit Downtown. Trouver l'arrêt et l'agent qui valide le pass n'est pas toujours évident : repère les arrêts sur le plan du réseau avant de partir.
2. Top of the Rock, au coucher du soleilMonter sur une tour est incontournable pour un premier voyage. Le Rockefeller Center offre une vue à la fois sur l'Empire State Building et sur Central Park. En 2019, il fallait faire la queue pour retirer son ticket, puis revenir à l'heure choisie. Aujourd'hui, l'entrée se réserve en ligne sur un créneau précis : réserve tôt pour le coucher du soleil, le créneau le plus demandé et le plus cher (de 45 $ environ à plus de 70 $ selon l'horaire). On est redescendues parmi les dernières, vers 22 h 30 !
3. Central Park à véloLe parc est immense, impossible d'en faire le tour à pied : le vélo est idéal pour une première découverte. On roule uniquement sur la boucle principale, les petits chemins sont réservés aux piétons. On avait loué chez Unlimited Biking.

La statue de la Liberté : notre erreur à ne pas refaire

Là, on s'est un peu fait avoir. On avait lu qu'on trouvait des ferries à moins de 20 $, mais pressées, on a cédé aux rabatteurs à la sortie du métro : 35 $ chacune, pour un bateau qui n'était pas ouvert sur le toit comme promis. Pour débarquer sur Liberty Island, réserve uniquement chez Statue City Cruises, le seul opérateur officiel.

Voir du street basketball

Carole a joué au basket pendant une dizaine d'années : grosse déception de ne pas pouvoir voir de match NBA à cette période. On s'est consolées avec un super plan : une après-midi avec Jalisha, une New-Yorkaise, à regarder des matchs de rue. On a découvert qu'à Greenwich Village, le terrain de West 4th Street (surnommé « The Cage ») accueille des tournois presque tous les jours en été. Même moi qui ne suis pas spécialiste, je me suis régalée ! Tu peux y aller par toi-même, c'est gratuit. On raconte tout dans Street basketball à New York, derrière l'objectif.

6Budget et argent : ce qu'on a dépensé

Pour l'argent : ne change pas tes euros à l'aéroport. La carte bancaire passe partout, même pour un café, et sert aussi de ticket de métro. Prends une carte sans frais à l'étranger, et choisis toujours de payer en dollars quand le terminal te propose les euros. (Notre banque de l'époque, Orange Bank, a fermé depuis.)

Le pourboire n'est pas inclus au restaurant : compte 18 à 20 % de l'addition.

Tes questions pour visiter New York

Bon voyage dans la Big Apple !