Notre traversée du désert en Australie
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Après presque un mois et demi de HelpX à Kuranda, près de Cairns, la caravane de Tanya est rénovée et notre hôte est ravie. Une aventure humaine inoubliable. Il est temps de reprendre la route, direction l'outback !
Avant de partir, on fait vérifier le van pour affronter le désert sereinement. Quelques réparations repoussent le départ de quelques jours… On en profite pour passer le week-end au Wallaby Creek Festival, un festival fantastique au milieu de la jungle près de Cooktown, avant l'air sec du désert.
Notre itinéraire dans le désert
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1La longue route de l'outback
Lundi 16 septembre, c'est enfin le départ. On rejoint Charters Towers par l'intérieur des terres (on avait déjà longé la côte lors de notre road trip de Brisbane à Cairns), puis virage à 90 degrés vers l'ouest, pour une longue traversée du Queensland jusqu'au Territoire du Nord. Et nos premiers ciels étoilés dans la pureté du désert.
On réalise vite à quel point la route sera longue. Pendant 5 jours, on roule du matin au soir sur des lignes droites interminables : paysages secs et plats à perte de vue, chaleur de plomb, et la chaleureuse compagnie des mouches à chaque pause déjeuner. Nos journées sont rythmées par les pleins dans les roadhouses, les arrêts dans des villes perdues comme Mount Isa, et les road trains, ces camions de plus de 50 mètres de long qui te font serrer les fesses à chaque croisement.
- Emporte un jerrican de 20 litres : dans l'outback, il peut n'y avoir aucune station pendant plusieurs centaines de kilomètres.
- Refais le plein même s'il te reste la moitié du réservoir.
- Prévois un gros budget carburant : notre trajet de Cairns à Port Augusta nous a coûté plus de 1 000 AU$, avec un van à 9 L aux 100 km. En plein outback, le diesel montait jusqu'à 2,40 AU$ le litre (en 2013).
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2Bienvenue dans le Territoire du Nord
2 000 kilomètres plus tard, nous voilà à la frontière entre le Queensland et le Territoire du Nord. Dans un pays aussi grand, arriver dans un nouvel État, c'est toujours une émotion : on prend la pose devant le panneau, comme un trophée ! Le paysage est magnifiquement vide, et un vent que rien n'arrête décoiffe nos chevelures de lionnes. La page du Queensland se tourne.
3Les Devil's Marbles (Karlu Karlu)
À environ 400 km au nord d'Alice Springs, impossible de rater ces énormes blocs de granit rougeâtres, appelés Karlu Karlu par les Aborigènes. Ces boules rocheuses rassemblées au même endroit, façonnées par l'érosion, sont aussi curieuses que magnifiques : un avant-goût de ce qui nous attendait. Et notre premier dingo, le chien sauvage du désert !
4Alice Springs
2 700 kilomètres après le départ, nous voici à Alice Springs, la capitale du désert. Il fait si chaud qu'on n'a qu'une envie : un camping avec piscine. En road trip, le camping devient presque un luxe : douches chaudes, toilettes sans mouches, machines à laver, électricité. Le bonheur !
On en profite pour visiter le musée. C'est une bonne idée avant d'explorer les parcs nationaux : on comprend mieux la faune, la flore, la formation des canyons et des rochers. Et tout prend une autre dimension quand on sait que ce désert était un océan il y a des millions d'années.
5Uluru (Ayers Rock)
Le moment tant attendu ! Voir Uluru, ça se mérite : les derniers kilomètres nous ont paru interminables. Même si tu l'as vu mille fois en photo, même si certains te disent « ce n'est qu'un rocher dans le désert », arriver devant ce monstre rocheux nous a laissées sans voix.
On s'installe au camping du parc en attendant le coucher de soleil. Voir Uluru changer de couleur est un spectacle qu'on n'oublie pas. Trépied ok, appareil photo ok, vin blanc ok, bras des touristes dans le cadre ok ! Jusqu'aux premières étoiles, nos yeux restent rivés sur cette terre sacrée des Aborigènes.
Le lendemain, petite randonnée autour du rocher : peintures rupestres, grottes, traces de cascades… Un rocher complexe et fascinant. Avec plus de 40 °C à l'ombre, la chaleur et les mouches finissent par avoir raison de nous : direction le centre culturel du parc, le plus complet sur la culture aborigène qu'on ait visité.
Ne monte pas sur Uluru
En 2013, on incitait déjà nos lecteurs à ne pas grimper : l'ascension était dangereuse, avec plus de 35 décès recensés, et surtout, le rocher est sacré pour les Anangu, ses propriétaires traditionnels. Bonne nouvelle : l'ascension est définitivement interdite depuis le 26 octobre 2019. Le tour du rocher à pied reste la plus belle façon de le découvrir.
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6Kata Tjuta (les Olgas)
Le soir même, nouveau coucher de soleil, cette fois à Kata Tjuta. Souvent oubliées des visiteurs, ces 36 formations rocheuses sont tout aussi impressionnantes qu'Uluru, voire plus : un enchevêtrement de dômes rouges immenses. On est peu nombreux à profiter du spectacle, qui nous donne envie d'une deuxième randonnée au pied de ces géants. La marche est plus difficile qu'autour d'Uluru, mais les points de vue valent l'effort.
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7Les lacs salés et Coober Pedy
Tu crois que la route sera monotone jusqu'à Adélaïde ? Détrompe-toi ! La deuxième partie de la traversée est parsemée de lacs salés. Près de Coober Pedy, le désert plat laisse place à des monticules coniques rouge orangé à perte de vue, des lacs salés d'une blancheur éblouissante, et d'autres d'un rose presque étrange, dû à une algue. Le problème dans ce pays : la route est longue, et en plus tu as envie de t'arrêter tous les 20 kilomètres.
Coober Pedy, la ville de l'opale
Cette ville minière est célèbre pour la recherche de l'opale : les monticules coniques sont les déblais des mines creusées par l'homme. Prends le temps de t'y arrêter : la plupart des maisons sont troglodytes, comme les églises et certaines auberges de jeunesse. Tu peux visiter les mines et même chercher de l'opale toi-même. Et discute avec les habitants, ils ont des histoires assez insolites à raconter… Ici, ce sont eux qui font la loi.
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8Le désert en quelques chiffres
15 jours
de traversée
4 690 km
parcourus
520 litres
de carburant
70 litres
d'eau
30 kg
de glace
40 mouches
tuées (au moins)
Notre traversée du désert en vidéo
Pour choisir la bonne saison : climat et saisons en Australie. Et pour dormir près d'Uluru :
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Tes questions sur le désert australien
Combien de temps faut-il pour traverser le désert australien en van ?
Il nous a fallu 15 jours et 4 690 km pour aller de Cairns à Port Augusta, en passant par Alice Springs, Uluru et Coober Pedy. Les journées de route sont longues : prévois large.
Quel budget carburant pour traverser l'outback ?
En 2013, notre traversée nous a coûté plus de 1 000 AU$ de carburant, avec un van consommant 9 L aux 100 km. Au milieu de l'outback, le diesel montait jusqu'à 2,40 AU$ le litre.
Peut-on encore escalader Uluru ?
Non. L'ascension d'Uluru est définitivement interdite depuis le 26 octobre 2019, à la demande des Anangu, les propriétaires traditionnels du site, pour qui le rocher est sacré. La randonnée autour de sa base reste magnifique.
Quelle est la meilleure période pour visiter Uluru et le désert ?
Plutôt d'avril à septembre, pendant l'hiver austral. Nous y étions fin septembre, avec plus de 40 °C à l'ombre : en été, la chaleur devient extrême.
Que voir entre Cairns et Adélaïde par le désert ?
Les Devil's Marbles (Karlu Karlu), Alice Springs, Uluru, Kata Tjuta, puis les lacs salés et la ville minière de Coober Pedy, avec ses maisons troglodytes.
Notre voyage en Australie
L'étape d'avant : notre mission HelpX à Kuranda. La suite : la Great Ocean Road. Et le bilan complet : notre itinéraire et budget pour 8 mois.
Bonne route dans l'outback !
14 réponses
Quelques découvertes pour moi qui ne connais pas l’Australie.
Surprenant Karlu Karlu, on jurerait qu’il suffirait de pousser un peu la pierre de gauche pour la faire basculer. T’as essayé ? 😉
Je croyais qu’il était interdit de grimper sur Uluru. Les aborigènes ne le souhaitent pas, mais l’état australien n’en a cure ?
Oui Karlu Karlu c’est très curieux, on a essayé de les poussé oui lol. Certaines tiennent en équilibre et sont prêtes à tomber. Pour Uluru, oui les australiens ne l’interdisent pas formellement. Ils le déconseillent mais ne veulent pas l’interdire de peur de perdre des touristes. Il y a une sorte de rampe sur le rocher pour aider les grimpeurs (ce qui à plutôt tendance à inviter les touristes à une ascension) Par contre par vent violent et par grosse chaleur c’est interdit. En fait les australiens louent Uluru aux aborigènes pour le tourisme.
Vous avez du adorer ce roadtrip! Les photos sont magnifiques en tout cas 😉
Merci beaucoup, oui nous avons adoré même si c’était fatiguant! 😉
Salut Marie-Laure. N’ayant jamais été en Australie, cet article et ces photos me confortent vraiment à l’idée que je devrais y aller au moins une fois dans ma vie pour voir tous ces lieux qui ont l’air magiques !
Je crois que le désert est ma partie préféré de l’Australie particulièrement l’exploration de Kings Canyon la première monté est difficile mais sinon le reste du treck est plutôt facile. La partie qui ma le plus déçu est Uluru extrêmement touristique avec un non respect des touristes pour la culture aborigène.
Nous n’avons pas eu le temps d’aller à Kings Canyon, mais c’est vrai que ce qui est fait autour de l’Uluru pour le tourisme est assez écœurant. Le caillou n’en reste pas moins superbe.
Super article, merci les trotteuses ! Je suis en train de penser à faire une excursion de 4 jours a uluru et kings canyon (êtes vous aller là-bas?). Possible, pas trop le rush au vue des 400km depuis Alice Springs? Recommandez vous d’autres chose en dehors des sentiers battus des touristes?! :p
Bonjour Maxime, Nous ne sommes pas aller ) Kings Canyon, car c’est assez loin de Uluru, cela nous faisait faire un trop gros détour, ce n’était pas compatible avec notre budget (essence surtout). Cette route reste un incontournable, donc difficiles d’aller hors des sentiers battus par les touristes. Il ne faut pas oublier que c’est un désert immense, il y a donc de grande étendue, où il y a rien du tout pour ainsi dire. Et puis en 4 jours, tu auras le temps de faire uniquement les incontournables (Uluru, Kata Tjuta, et King Canyon)
Merci pour ce partage qui m’a littéralement transporté en Australie ! ♡
Avec grand plaisir 🙂